香港身份主要由香港居民身份和香港永久性居民身份两种类型组成，内地居民获得的香港身份有且仅有这两种。

“香港居民身份”可以理解为是一种临时身份，指通过合法途径（如工作、投资、留学、依亲等）获准在香港居留，但未“连续通常性居住”满7年，尚未取得永久居留权。常见的签证类型包括：工作签证、投资签证、学生签证、配偶或子女依附主申请人留港的受养人签证。满足在港通常性居住7年的条件后，可以申请成为香港永久居民，申请获批后，换发永久性居民身份证。

“香港永久性居民身份”是指在香港通常居住连续7年或以上，并符合《基本法》第24条规定，可申请成为香港永久性居民。获取方式包括：（1）通过工作、投资、留学等方式在港连续居住满7年；（2）出生在香港（父母至少一方为香港永久居民或中国公民在港定居）；（3）父母是香港永久居民，子女可通过“居留权证明书”申请。

与香港居民身份相比，香港永久居民无续签要求，长期有效，多年离境也不会取消身份，此外还可以享有选举权与被选举权、在香港考取公务员、申请香港特区护照等，具体区别，笔者也会在下文中进行展开。内地申请人在获得香港居民身份后，往往会在满足条件后申请“香港永久居民身份证”，因为可以享受更全面的法律权利。